挪威政府周四宣布，將於北冰洋的斯瓦爾巴群島（Svalbard Islands）設立一個植物種子庫，收集全球各主要食用農作物的種子，目的是保護農作物的基因材料，以免因全球性植物疫病、氣候變化、戰爭或自然災難而受侵害。

斯瓦爾巴群島位處挪威內陸以北500公里，它位置偏僻，遠離很多人為或自然威脅，加上氣候寒冷及擁有永久凍土，故獲選興建種子庫。挪威外交部聲明指出﹕「種子庫將會是全球獨一無二。它將擁有其他國家基因庫儲存的種子樣本，作為全球食物供應的額外安全網。」

選址偏僻避人為自然威脅

發言人赫爾斯特倫表示，儘管計劃的細節仍未確定，但肯定包括總值300萬美元（約2300萬港元）的基建設施。她表示﹕「斯瓦爾巴群島是（興建）這些設施的理想地點，挪威有穩定的社會與民主，被視為理想地點。」

赫氏指出，種子的數量及植物種類，將由使用該種子庫的國家決定。由於種子的植物基因構造不同，它們能在不同氣候、泥土及地區成長。她說﹕「一旦發生氣候轉變、植物疫病及蟲患，基因庫存是農業的『人壽保險』。」

替其他國家儲存種子樣本

赫氏說，包括種子在內的基因成分擁有權，一直是敏感的國際議題，目前大都通過條約解決。挪威希望外界視種子庫如銀行保險庫，赫氏說﹕「就像擁有一個銀行保險箱，我們提供這個保險庫，但其他國家擁有保險箱內的東西。」

挪威政府期望，透過將種子儲存於距北極1100公里外的群島，可令種子免受威脅。當地球出現最壞情況時，儲存在種子庫內的種子，可被用來重新種植面臨絕種的農作物。